击中睡眠的甜蜜点以保持大脑敏锐

睡眠不佳和阿尔茨海默病都与认知能力下降有关，将两者的影响区分开来已被证明具有挑战性。通过数年来跟踪一大群老年人的认知功能，并针对阿尔茨海默氏症相关蛋白质的水平和睡眠期间大脑活动的测量对其进行分析，研究人员生成了有助于解开睡眠、阿尔茨海默氏症和认知功能之间复杂关系的关键数据. 这些发现可能有助于帮助人们随着年龄的增长保持头脑敏锐。

“确定睡眠与阿尔茨海默病不同阶段之间的关系具有挑战性，但这是开始设计干预措施所需的知识，”第一作者、神经病学副教授兼华盛顿大学睡眠中心主任 Brendan Lucey 医学博士说。医学中心。“我们的研究表明，总睡眠时间有一个中间范围或‘甜蜜点’，其中认知表现随着时间的推移保持稳定。睡眠时间短和长与认知表现较差有关，这可能是由于睡眠不足或睡眠质量差一个悬而未决的问题是，我们是否可以通过干预来改善睡眠，例如将短睡眠者的睡眠时间增加一个小时左右，这是否会对他们的认知表现产生积极影响，使他们不再下降?我们需要更多纵向数据来回答这个问题。”

阿尔茨海默氏症是老年人认知能力下降的主要原因，约占痴呆症病例的 70%。睡眠不佳是该病的常见症状，也是加速该病进展的驱动力。研究表明，自我报告的短睡眠者和长睡眠者都更有可能在认知测试中表现不佳，但此类睡眠研究通常不包括对阿尔茨海默病的评估。

为了区分睡眠和阿尔茨海默病对认知的不同影响，Lucey 及其同事求助于通过大学的 Charles F. 和 Joanne Knight 阿尔茨海默病研究中心参与阿尔茨海默病研究的志愿者。这些志愿者每年都会接受临床和认知评估，并提供血液样本以检测高危阿尔茨海默氏症遗传变异APOE4。在这项研究中，参与者还提供了脑脊液样本来测量阿尔茨海默氏症的蛋白质水平，并且每个人都在四到六晚的时间里将一个微型脑电图 (EEG) 监视器绑在额头上，以测量睡眠期间的大脑活动。

研究人员总共获得了 100 名参与者的睡眠和阿尔茨海默氏症数据，这些参与者的认知功能平均接受了 4 1/2 年的监测。大多数(88 人)没有认知障碍，11 人有轻度认知障碍，1 人有轻度认知障碍。进行睡眠研究时的平均年龄为 75 岁。

研究人员发现睡眠与认知能力下降之间存在 U 型关系。总体而言，根据脑电图测量，每晚睡眠时间少于 4.5 小时或超过 6.5 小时的组的认知分数下降，而处于中间范围的人的分数保持稳定。Lucey 说，EEG 往往会得出比自我报告的睡眠时间短约一个小时的睡眠时间估计值，因此结果对应于 5.5 至 7.5 小时的自我报告睡眠时间。

U 型关系适用于特定睡眠阶段的测量，包括快速眼动 (REM) 或做梦、睡眠;和非快速眼动睡眠。此外，即使在调整了影响睡眠和认知的因素(例如年龄、性别、阿尔茨海默氏病蛋白水平以及APOE4的存在)后，这种关系仍然存在。